في عام 1929 ، قام ويليام سيبروك بتفصيل رحلاته عبر هايتي في أكثر الكتب مبيعًا الجزيرة السحرية، واستوردت الزومبي الشهيرة كما نعرفها للأمريكيين. لكن السينما لطالما خانت افتتانًا فضوليًا بالشعوذة أو بشكل أكثر دقة المفاهيم الهستيرية عنها. أفلام مبكرة حرائق الفودو (1913), غير مقهر (1917) و العيون الساحرة (1929) توقع وصول فيكتور هالبرين زومبي أبيض (1932) ، أول فيلم روائي طويل عن الزومبي. أوصاف الزومبي التي كتبها الأمريكيون (بما في ذلك Seabrook) - والتي تم تصويرها لاحقًا على الشاشة - كثيرًا ما كانت موازية للغة العنصرية التي تُستخدم ضد المجتمعات السوداء: فهي تمتلك ذكاءً محدودًا ؛ إنهم لا يشعرون بالألم كما شعر الأحياء / الأوروبيون (أسطورة لا تزال قائمة في الأوساط الطبية وتؤدي إلى عواقب وخيمة على المرضى السود). كتب سيبروك عن لقائه الأولي مع الزومبي ، "لقد كانت في الحقيقة مثل عيون رجل ميت ... كانت خالية ، كما لو لم يكن هناك شيء وراءها." في جزء منه ، يعمل الزومبي بشكل جيد مثل البعبع العنصري لأنهم عادة ما يحافظون على القليل ، إن وجد ، على التعاطف البشري. على عكس أمواتهم ، فإن أقربائهم الهجينين - الشبح ، مصاص الدماء - تحوّل الزومبي الخاص يفصلهم عن الشخصية ، والتي تتميز بنظراتهم الميتة. إنهم إنسان آلي وبالتالي مهزومون بإيجاز ، مع أو بدون ندم من أبطالنا.

ليس من المستغرب إذن ، بالنظر إلى هذه البدايات الغامضة في العداء العرقي والبارانويا الاستعمارية ، أن أفلام الزومبي الأولى تضع رعبها في الحياة الجنسية للمرأة البيضاء المعرضة للخطر باستمرار. وفقًا للباحثة Lizabeth Paravisini-Gebert ، توحد أنماط معينة روايات مختلفة عن المرأة الزومبي - كما أفاد بها Seabrook و Zora Neale Hurston و Harry Franck ، من بين آخرين - مما يشير إلى أنها نشأت من نموذج أساسي واحد: "... فتاة جميلة ذات بشرة فاتحة أو بيضاء من الطبقة العليا من قبل رجل مسن ذو بشرة داكنة من الطبقة الدنيا وماهر في السحر ؛ الإيحاء بالجنس الاستحضاري مع فتاة فقدت إرادتها ؛ ليلة الزفاف ... كإعداد مفضل لإدارة سم الزومبي ... "كما كان متوقعًا ، سيعيد صانعو الأفلام تدوير هذه العناصر الأساسية ، والتي ترددت بشكل ملائم أسطورة مألوفة طويلة.

الزومبي الأبيض (أعلاه) مستوحى بشكل مباشر من حسابات Seabrook ويعيد إنتاج إطاره الضار بشكل أكثر شفافية. جديد من دوره في دور دراكولا في الفيلم المقتبس عام 1931 ، يلعب Bela Lugosi دور سيد الزومبي “Murder” Legendre ، الذي جنده مالك المزرعة تشارلز بومونت (روبرت دبليو فريزر) لتأمين مشاعر مادلين شورت (مادج بيلامي) ، التي شاركت بالفعل بسعادة للمصرفي المطمئن نيل باركر (جون هارون). إنهم جميعًا غرباء بيض على هايتي ، لكن الأهم من ذلك كله أن ليجيندر يحمل طابعًا محدودًا غريبًا. قد يتم ترميزه هنا أو لا يتم ترميزه هنا على أنه الكريول ، لكنه مع ذلك يعمل كرمز ضار للتأليف. إنه مدين بثروته إلى خدم الزومبي (البيض) الذين يكدحون بلا هوادة في طواحينه ، لكن ممارساته "السوداء" (الفودو) ، التي يُعرف عنها ، تستبعده من الطبقة الوسطى البيضاء في الجزيرة. خوفًا من النخبة الأوروبية في هايتي والسكان السود على حد سواء ، فهو يمتد إلى كلا المجتمعين بينما لا ينتمي إلى أي منهما.

مادلين ، من ناحية أخرى ، تجسد بشكل كلاسيكي النقاء العرقي والأنثوي: بريء تتعرض عفته للخطر. يظهر Legendre بدلاً من Beaumount العاجز ، رجل أبيض ، ليس أقل من ذلك ، يمسك بقضيب أسود: الفودو. بالنظر إلى ما نعرفه أن الزومبي يمثل - العبد - يحبس ليجندري مادلين بالفعل في حالة ليست "بيضاء" بحتة. عند علمه بمحنة حبيبه ، صرخ نيل قائلاً: "ليس حياً ... في أيدي السكان الأصليين ... ميتاً أفضل من ذلك!"

زومبي أبيض ليس ، بصرف النظر عن أهميته التاريخية ، فيلمًا لا يُنسى أو يتم تمثيله جيدًا بشكل خاص ، ولكن الفيلم أنتج على الرغم من ذلك جيلًا من سينما الزومبي. ربما كان أقلها نجاحًا - وربما الأكثر استفزازًا - هو جورج تيرويليجر أوانغا (1936) ، رعب غير معروف حول كاهنة الفودو ثنائية العرق كليلي (فريدي واشنطن) ، التي قامت بالانتقام بعد أن قرر حبيبها السابق ، وهو رجل أبيض ، الزواج من امرأة بيضاء ، والتي تنوي كليلي التخلص منها. واشنطن - اشتهرت بعد ذلك بأدائها في دور بيولا جونسون ، السينمائية المثالية تراجيك مولاتو في تقليد الحياة (1934)-تلعب دورًا مشابهًا هنا ، بلهجة مختلفة بشكل لافت للنظر: كل الغضب المحموم (بدلاً من العار المحموم) على ما حرمه التسلسل الهرمي العرقي لها. فهي تعيش بكل معنى الكلمة كرجل أبيض. مثل Legendre ، هي مالك مزرعة ثري ، علاوة على ذلك ، مستقلة وبراقة ومستقلة جنسياً. ولكن تمامًا كما يجسد ، في آنٍ واحد ، حالة الاغتراب والموت الخاطئة ، كذلك تفعل Clelie أيضًا ، باستخدام الفودو لاختراق امرأة بيضاء ، من أجل "تحويل" لونها الأسود بشكل فعال.

الأكثر تعقيدًا من بين هذه المشاريع المبكرة هو مشيت مع زومبي (1943) ، أحد التعاونات العديدة التي تم الإشادة بها بين المخرج جاك تورنيور والمنتج الأسطوري فال لوتون. مرة أخرى ، ترتبط حالة الزومبي (العنصرية) للمرأة البيضاء بالاعتداء الجنسي وتأتي لتجسد "مأساة" اختلاط الأجيال. ممرضة شابة ساذجة ، بيتسي (فرانسيس دي) ، تسافر إلى جزيرة سانت سيباستيان الخيالية ، حيث كلفها صاحب مزرعة للسكر بول هولاند (توم كونواي) (فيلم الرعب من الدرجة الثانية) برعاية زوجته الجامدة ، جيسيكا (كريستين جوردون) الذي يعاني من مرض غامض يمشي. تلتزم بيتسي المغرم باستعادة جيسيكا ، التي تكشف نظرتها الغارقة على أنها زومبي. ولكن خلافا ل زومبي أبيض و أوانغا قبل ذلك ، كانت امرأة بيضاء مسؤولة عن ولاية جيسيكا. السيدة راند - والدة بول وأخيه غير الشقيق ويسلي - اعترفت بأنها بعد أن اكتشفت أن جيسيكا وويسلي كانا على علاقة غرامية ، طلبت من هونجان (كاهن في هاييتي فودو) تحويل زوجة ابنها إلى زومبي. لذا ، يمكن إرجاع زومبي جيسيكا إلى نظام جنسي مألوف: تآمر الذكر الأسود والسيدة راند من الطبقة العليا البيضاء لإنتاج جيسيكا ، رمز المشي للتكاثر بين الأعراق ، وهو موضع رعب "غير طبيعي".

جورج مارشال قواطع الأشباح (1940) و الكسالى مورا تاو (1957) ، من إخراج إدوارد إل كان — الذي أخرج أيضًا أفلام الزومبي المثيرة الغزاة غير المرئيين و مخلوق مع ذرة الدماغ- بعيدًا عن اختلاط الدم ليحسب حساب الزومبي على نطاق أوسع باعتباره الثأر الدائم للعبودية. حتى قواطع الأشباح، بشخصياته السوداء الرجعية ، يتوقف في النهاية على هذا الإرث الخطير. البطلة تتوقع أن ترث مزرعة في كوبا ، يُشاع أن تطاردها الأشباح والزومبي. الرجال السود هنا إما مهرجون أو جامدون ، لكن كل هذه الأفلام بطريقة أو بأخرى تحمل نفس الخوف الكبير - الذي يتم التعبير عنه بشكل أقل فظاظة - من القرب من السواد ، مما يهدد دائمًا باختراق المجتمع الأبيض. الآن قد يشير الزومبي بشكل كبير إلى أي عدد من الإخفاقات الاجتماعية (الحرب ، والطاعون ، والنهج البيروقراطي للجماهير "التي يمكن التخلص منها") ، ولكن لا يمكن للشخصية الهروب من ولادتها العنصرية. بطريقة ما ، تُعلن الهجرة بعيدًا عن هذه المخاوف الأصلية عن ماضٍ لا يزال باقٍ ، ومجرد مطاردة غير مسمى ، وماضٍ لا يمكن وصفه على الإطلاق.