El Estudio Astoria: De Paramount a KAS
The Astoria Studio ha estado en el corazón del cine en la ciudad de Nueva York desde 1920, con una historia fascinante que forma parte del origen del Museo de la Imagen en Movimiento. Un hito de la ciudad de Nueva York, el Astoria Studio, que celebró su 100 aniversario en 2020, es el primer estudio cinematográfico del país que se incluye en el Registro Nacional de Lugares Históricos, citado por su importancia arquitectónica y su amplio papel en la historia de American cine.
Conocido cariñosamente como "La casa grande" por tres generaciones de cineastas debido a su monumental escenario principal, el Astoria Studio fue inaugurado por Famous Players-Lasky (más tarde Paramount) en 1920 como su centro de producción de la costa este. Estrellas como Rodolfo Valentino, Gloria Swanson y WC Fields trajeron glamour a sus escenarios en la era del cine mudo. Los hermanos Marx y Claudette Colbert hicieron sus primeras películas sonoras allí después de la transición del estudio al sonido. A lo largo de las décadas, el complejo Studio se expandió constantemente hacia las calles residenciales adyacentes a su edificio principal, cubriendo eventualmente más de cinco acres. Con la partida de Paramount en 1932, el estudio se convirtió en una instalación de alquiler hasta que el Ejército de los EE. UU. lo compró en 1942, convirtiendo el sitio en un centro para la producción y distribución de películas militares durante los próximos 30 años. Después de caer en mal estado a principios de la década de 1970, una asociación pública/privada única transformó el complejo de estudios en crisis, lo que llevó al establecimiento de Kaufman Astoria Studios y a la fundación del Museo de la Imagen en Movimiento. Desde su reactivación, el estudio ha prosperado, brindando escenarios para películas como La edad de la inocencia, Perfume de mujer, El ultimátum de Bourne, y el irlandés, y un hogar para la producción de programas de televisión como naranja es el nuevo negro, el asunto, y Plaza Sésamo.
Usando fotogramas de películas, fotografías detrás de escena, historias orales, carteles y otros artefactos de la colección permanente de MoMI, esta historia de MoMI explora cinco épocas de la historia del estudio, arrojando luz sobre los cineastas, actores y artesanos que trabajaron al frente. de la cámara y detrás de escena en el Astoria Studio. Lea la historia del estudio a continuación para comprender mejor cómo este complejo histórico en Queens se ha mantenido como un sitio vital para la realización de películas desde la era del cine mudo hasta la revolución de la transmisión digital.
Paramount: Los años silenciosos (1920-1927)
En 1920, Famous Players-Lasky (más tarde conocido como Paramount) combinó sus cuatro laboratorios cinematográficos y cinco escenarios en Nueva York y Nueva Jersey en un solo complejo de estudios en el barrio residencial de Astoria. Su conveniente ubicación a pocas cuadras de la línea de metro elevada (inaugurada en 1917) significó que los cientos de trabajadores diarios necesarios para operar el estudio tuvieran fácil acceso al transporte público económico y confiable, mientras que las estrellas y los ejecutivos disfrutaron de un corto viaje en automóvil por el puente de Queensboro. .
La construcción del Astoria Studio comenzó en mayo de 1919 en Pierce Street y Sixth Avenue, ahora conocida como 35th Avenue y 35th Street. Era un proyecto de dos millones de dólares que eventualmente se dispararía a dos y medio (ajustando por inflación, $2 millones en 1920 sería $12,890,000 en 2020). Aunque la inauguración oficial del estudio se anunció para diciembre de 1920, a finales de noviembre ya se habían rodado nueve largometrajes y un puñado de cortos. En junio de 1921, Paramount cerró temporalmente el Studio por medidas de reducción de costos durante una depresión económica de la posguerra.
La producción se reanudó en Astoria un año después, y entre junio de 1922 y la primavera de 1927, se produjeron 103 películas en el estudio, el cuarenta por ciento de la producción de Paramount durante ese período. Aunque las tensiones habían aumentado constantemente entre las facciones de la costa este y oeste del estudio, filmar en Nueva York proporcionó un consuelo temporal para estrellas como Gloria Swanson y Rudolph Valentino, expatriados temporales de Hollywood que amaban la vida cultural que Nueva York tenía para ofrecer.
gloria swanson
Una luz principal en los estudios Paramount, Gloria Swanson fue una de las estrellas de cine más importantes de los años veinte. Sin embargo, despreciaba a Hollywood y desdeñaba a los hombres de la oficina de Los Ángeles. Con el pretexto de necesitar tratamiento médico de emergencia, se transfirió a Nueva York, más culturalmente sofisticada, donde se sintió mucho más cómoda. “Experimenté más arte y cultura en seis meses de lo que había visto en toda mi vida”, dijo después de su llegada.
“Todos los días cruzábamos el puente de Queensboro hasta el nuevo estudio en Astoria, en el distrito de Queens. Ciertamente no era otro Hollywood. El lugar estaba lleno de espíritus libres, desertores, refugiados, que intentaban alejarse de Hollywood y sus restricciones. Había una maravillosa sensación de revolución e innovación en el estudio de Queens”.—Gloria Swanson (de Swanson en Swanson, Casa aleatoria, 1980)
rodolfo valentino
Al igual que Swanson, Rudolph Valentino, nacido en Italia, apodado "El gran amante", no estaba contento con la forma en que se manejaba su carrera en el estudio de la costa oeste de Paramount. En julio de 1923 firmó un nuevo contrato para realizar películas en Nueva York, donde había vivido y trabajado años antes como un joven inmigrante llegado a través de Ellis Island. A pesar de este movimiento de alto perfil, Valentino solo terminó haciendo dos películas en Astoria en 1924 antes de que otro nuevo contrato con un productor diferente lo trajera de regreso a la costa oeste.
DW Griffith
El director pionero DW Griffith ayudó a establecer a Los Ángeles como el centro del cine en los Estados Unidos con producciones tan elaboradas como El Nacimiento de una nación (1915) y Intolerancia (1916), pero disfrutó de un mayor grado de control creativo mientras vivía en Nueva York. Para Griffith, Nueva York era “el hogar de los mejores actores, los mejores artesanos, lo mejor y lo más nuevo en producción teatral”. Griffith hizo tres películas en el Astoria Studio: Sally del aserrín (1925), Esa chica Royle (1926), ambos con WC Fields y Los dolores de Satanás (1926).
Luisa Brooks
Louise Brooks, nativa de Wichita, Kansas, fue "descubierta" por el productor de Paramount, Walter Wanger, cuando era bailarina de Ziegfeld Follies. Brooks comenzó su carrera cinematográfica en Astoria Studio en 1925, haciendo un total de seis películas para Paramount antes de mudarse a Hollywood. Hizo sus dos películas más conocidas en Alemania, Caja de Pandora (1929) y Diario de una niña perdida (1929), y gradualmente se desvaneció en la oscuridad. El interés en la carrera de Brooks y la apreciación de su arte se reavivó en la década de 1970. Artículos, fotografías ampliamente vistas y libros, incluida su propia colección de ensayos autobiográficos, Lulú en Hollywood (1982), cimentó su reputación como un icono sui generis de la década de 1920 ferozmente independiente.
“Los escenarios estaban helados en invierno, muy calientes en verano. Los camerinos eran cubículos sin ventanas. Subimos al montacargas, aplastados por luces y electricistas. Pero nada de eso importaba, porque los escritores, directores y el elenco estaban libres de toda supervisión. Jesse Lasky, Adolph Zukor y Walter Wanger nunca abandonaron la oficina de Paramount en la Quinta Avenida, y el jefe de producción nunca apareció en el plató. Había escritores y directores de Princeton y Yale. Las películas no nos consumían. Cuando terminamos el trabajo, nos vestimos de etiqueta, cenamos en La Colonia o '21' y fuimos al teatro. [En Hollywood] amar los libros era una gran risa. No había teatro, ni ópera, ni conciertos, solo esas malditas películas”. —Louise Brooks, describiendo su tiempo en Astoria Studio
Detrás de escena en Paramount
Los diseñadores, operadores de cámara, técnicos, supervisores de guiones, músicos, editores y otros que trabajaron detrás de escena en el Astoria Studio de Paramount rara vez recibieron crédito en pantalla. Solo ocasionalmente documentado en imágenes promocionales, el trabajo de estas mujeres y hombres fue fundamental en la producción de los cientos de largometrajes y cortometrajes creados en el estudio a lo largo de la década de 1920.
Todas menos una de las fotografías que se muestran aquí fueron donadas al Museo de la Imagen en Movimiento por la familia de Philip Kandel, quien comenzó su carrera en el Astoria Studio en la década de 1920 y permaneció hasta la década de 1960, cuando el Studio era conocido como Army Pictorial. Centrar.
Paramount: LA PRIMERA ERA DEL SONIDO (1928–1932)
Catorce meses después de que Schulberg convenciera a Paramount de cerrar la producción en Nueva York, Zukor cambió de opinión. La capacidad de robar actores del mundo del teatro de Nueva York fue un punto de venta innegable con la llegada del sonido. Sin embargo, la transición fue difícil. Western Electric completó el primer estudio de sonido de Astoria en julio de 1928, pero el ambiente era incómodo para el equipo y los actores, con habitaciones pequeñas, paredes gruesas, calor terrible y falta de aire acondicionado, y debido a los espacios reducidos, la cámara apenas podía moverse. . Paramount finalmente instaló sistemas de grabación de sonido en película y sonido en disco, un centro de producción multilingüe para exportaciones extranjeras y, a principios de 1929, nueva insonorización, escenarios sonoros y múltiples canales de audio. Para el verano, Astoria promediaba una función al mes.
Gracias al extraordinario talento que llegó a trabajar en Astoria, tanto detrás como delante de la cámara, las películas de la costa este de Paramount de la floreciente era del sonido dejarían su huella. El fundador de Paramount, Adolph Zukor, señaló: "Ciertos tipos de historias se pueden hacer mejor aquí en el Este debido a la disponibilidad de tipos particulares de talento". Los hermanos Marx, Claudette Colbert, Maurice Chevalier, Fanny Brice, Helen Morgan y Burns & Allen estuvieron entre los que trajeron su talento a los escenarios de Astoria en la era del cine sonoro. Los siguientes cuatro años vieron la producción de más de 200 comedias cortas, largometrajes hablados y musicales, incluido el de Rouben Mamoulian. Aplausos (1929), de Jean De Limur La carta (1929), de los hermanos Marx El cocos (1929) y Galletas de animales (1930) y Ernst Lubitsch. El teniente sonriente (1931).
Sin embargo, hubo una creciente incertidumbre financiera debido a la Gran Depresión. A principios de los años treinta, Paramount estaba perdiendo dinero y comenzó a circular el rumor de que el Astoria Studio estaría cerrado. A pesar de algunos éxitos; un buffet de estrellas recién acuñadas como Ginger Rogers, Miriam Hopkins y Tallulah Bankhead; y talentos de primer nivel como Preston Sturges y George Cukor en el Studio, las mejores películas de Paramount se estaban haciendo en la costa oeste. En 1932, Paramount dejó el estudio para consolidar sus operaciones en California.
los hermanos marx
Los hermanos Marx se encontraban entre las mayores atracciones del cine sonoro temprano. Ya queridos en los escenarios de Nueva York, aparecieron por primera vez en la pantalla en 1929. los cocos, dirigida por Robert Florey a partir de una obra de 1925 escrita por George S. Kaufman e Irving Berlin. Fue un éxito a pesar de una filmación difícil, que ocurrió durante el día, mientras Groucho, Harpo, Chico y Zeppo regresaban a Manhattan todas las noches interpretando su última obra, Galletas de animales, en Broadway. La adaptación cinematográfica de 1930 de Galletas de animales, dirigida por Victor Heerman, resultaría un asunto más sedentario en términos cinematográficos que el fluido los cocos, y como resultado ofreció una grabación de sonido más pobre. Sin embargo, también sería un gran éxito de taquilla, marcando a los Marx como algunas de las estrellas más grandes que jamás hayan hecho películas en Astoria.
Estudios de servicio del este, Inc. (1933-1941)
Después de que Paramount se fue en 1932, ERPI (Productos de investigación eléctrica, Inc.) de Western Electric comenzó a operar Astoria Studio como una instalación de alquiler. Con el objetivo de marginar a su principal rival, RCA, ERPI ofreció financiamiento a productores independientes a cambio del compromiso de trabajar en escenarios de sonido equipados con sistemas Western Electric. Este plan de inversión ayudó a llevar a Paul Robeson a la pantalla en El Emperador Jones (1933); permitió a los destacados guionistas de Hollywood Ben Hecht y Charles MacArthur la oportunidad de dirigir; y proporcionó trabajo a actores, escritores y productores que aprovecharon la oportunidad de trabajar fuera del sistema de estudios de Hollywood. A lo largo de la década de 1930, los escenarios de Astoria Studio estuvieron ocupados con una mezcla de comedias, noticieros, cortos musicales conocidos como "soundies", películas corporativas, documentales y musicales en español.
Pablo Robeson
El Emperador Jones (1933) sigue siendo la película más conocida y aclamada de la era independiente rodada en el Astoria Studio. Protagonizada por Paul Robeson en el papel principal, que originó en el escenario, la adaptación de Dudley Murphy de la controvertida obra de Eugene O'Neill sigue el viaje de Brutus Jones desde el portero de Pullman en el sur de Estados Unidos hasta el despótico gobernante de un país africano. La película sigue siendo el papel protagónico de más alto perfil para el legendario actor y activista Robeson.
carlos gardel
Cuatro películas en español con la estrella del canto argentino Carlos Gardel se rodaron en Eastern Service Studios durante dieciocho meses a partir de 1933: El Tango en Broadway, El Día me Quieras, Cuesto Abajo, y Barra de tango. El estrellato del rompecorazones sería de corta duración, ya que murió en un accidente aéreo en Colombia en 1935 a los 44 años.
HECHT Y MACARTHUR
Los guionistas Ben Hecht y Charles MacArthur se tomaron un descanso de Hollywood y se establecieron temporalmente en Nueva York; su primera película en Astoria fue el éxito Crimen sin pasión (1934), con Claude Rains como un abogado sin escrúpulos. Aunque mecánicamente dirigida por Hecht y MacArthur, Crimen sin pasión fue fotografiada por Lee Garmes y aclamada por la crítica como innovadora y económica. Su próxima película, Una vez en una luna azul (1935), un vehículo para el payaso de Broadway Jimmy Savo, se consideró empalagoso y sentimental, y Paramount no la estrenó durante un año, pero su siguiente película fue quizás el mayor éxito de crítica de los años independientes de Hecht y MacArthur: el canalla (1935), protagonizada por Noel Coward, que ganó un Oscar a la mejor historia original. Su próxima y última película realizada en Astoria, la sátira Remojar a los ricos, fue un fracaso tal, la película con menor recaudación de la primera mitad de 1936, que Hecht y MacArthur regresaron a Hollywood.
LOS AÑOS DEL EJÉRCITO (1942–1970)
Durante las décadas de 1930 y 1940, los estudios de Hollywood se habían desinteresado cada vez más de hacer películas en Nueva York. El inicio de la Segunda Guerra Mundial exacerbó el declive del cine comercial en la costa este, y la producción en los escenarios de Astoria prácticamente se detuvo. Mientras que la industria del entretenimiento se estancó al menos temporalmente por el estallido de la guerra, el ejército de los EE. UU., que reconoció el valor de las películas como herramienta de capacitación y comunicación, se estaba preparando para la producción. El espacio cavernoso del Astoria Studio era perfecto para lo que necesitaba el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU.: un centro de producción completo para hacer películas de entrenamiento y seguridad, así como entretenimiento para los soldados estadounidenses y películas de propaganda para el público estadounidense. Para 1945, 2100 hombres y mujeres estaban empleados en el Signal Corps Photographic Center (SCPC) haciendo películas; durante la Segunda Guerra Mundial, fue el estudio de cine más prolífico de los EE. UU. La era del Ejército, que continuó en Astoria hasta 1970, sería influyente en el cine de Nueva York en general, ya que muchos formados allí se convertirían en cineastas profesionales en los próximos años, y los métodos aprendidos tendrían un impacto en el estilo, la habilidad y la técnica en el cine convencional.
EL RENACIMIENTO DE LOS SETENTA EN NUEVA YORK (1976–1979)
Nueva York estuvo al borde de la bancarrota en los años setenta, y los barrios de los cinco condados sintieron la crisis socioeconómica. El Astoria Studio, que el ejército abandonó a principios de la década, se había convertido en poco más que un caparazón, pero a mediados de los años setenta, los líderes sindicales y los funcionarios de la ciudad fueron fundamentales para trabajar con el presidente del condado de Queens, Donald Manes, y la vicepresidenta del condado, Claire. Shulman reviviendo la comunidad y ayudando a restaurar el edificio. En 1977, ayudaron a fundar la Fundación del Centro de Cine y Televisión de Astoria, y en 1978 la Fundación hizo una campaña exitosa para designar el edificio del Estudio original como Monumento Nacional. El complejo Astoria Studio se agregaría al Registro Nacional de Lugares Históricos antes de que terminara la década. Como parte del importante período de reactivación, el Consejo de las Artes del Estado de Nueva York ayudó a respaldar la restauración del escenario sonoro principal, y allí se rodaron varias producciones cinematográficas importantes, lo que demostró la viabilidad del Astoria Studio y sentó las bases para la gran la remodelación del sitio por George S. Kaufman, lo que lleva a una nueva era dramática y emocionante para el estudio.
ENTRA EN LOS ESTUDIOS KAUFMAN ASTORIA (1980–2009)
En 1980, la ciudad de Nueva York otorgó la administración del sitio del estudio al desarrollador George S. Kaufman. Kaufman, el presidente del estudio, y Hal Rosenbluth, su presidente, ampliaron y modernizaron las instalaciones, conocidas como Kaufman Astoria Studios desde 1982, dando paso a una nueva era en la producción de películas, televisión y audio. Operando de forma independiente como una empresa comercial, con énfasis en la versatilidad y el servicio, KAS se convertiría rápidamente en un centro para la producción de películas de estudio de la costa este, así como en un ancla para el rejuvenecimiento del vecindario.
Al mismo tiempo, la Fundación del Centro de Cine y Televisión de Astoria se reorganizó como el Museo Americano de la Imagen en Movimiento, con Rochelle Slovin como directora fundadora, y abrió al público en 1988 en lo que alguna vez fue el Edificio del Centro Pictórico del Ejército #13. Rebautizado como Museo de la Imagen en Movimiento en 2005, alberga una colección permanente que incluye piezas significativas de todas las épocas de la historia del Estudio. Las películas filmadas en el estudio han sido dirigidas por Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Jodie Foster, Woody Allen, Ron Howard y Mike Nichols. La producción de televisión se convirtió simultáneamente en un pilar de KAS, incluidos programas de alto perfil como NBC el show de cosby; PBS plaza Sésamo, que comenzó su residencia en Kaufman en 1993; y Showtime's enfermera jackie, protagonizada por Edie Falco. La revitalización completa del Studio por parte de Kaufman y Rosenbluth demuestra que un hito histórico puede vivir, continuar cambiando, evolucionando y creciendo con tiempos que cambian rápidamente.
PLAZA SÉSAMO
En 1993, Kaufman Astoria Studios dio la bienvenida a su residente a largo plazo más emocionante. Después de 24 años de ser filmada en Manhattan, plaza Sésamo recogido y trasladado a Queens, donde KAS ofreció más espacio para el universo en constante expansión del clásico de la televisión educativa para niños. Desde entonces, Astoria se ha mantenido como base de operaciones del espectáculo. Hoy, el vecindario de Big Bird, Oscar the Grouch, Elmo, Abby Cadabby, Bert, Ernie y todos sus amigos humanos se siente esencial para Queens y ha llegado a representar un microcosmos de la hermosa diversidad del distrito en su conjunto.
LA ERA MODERNA (2010-presente)
En 2010, Kaufman abrió Stage K, un escenario de 40,000 pies cuadrados ubicado al otro lado de la calle del edificio original. Se inauguró un backlot de estudio en 2013 y en 2019 se inauguró un nuevo edificio que alberga dos escenarios de sonido adicionales, lo que eleva el total del estudio a doce escenarios. Hoy, Kaufman Astoria Studios es una de las instalaciones de producción más importantes del país. The Studio se ha mantenido como el hogar del entretenimiento de Nueva York, incluidos programas populares en gigantes de transmisión como Netflix (El naranja es el nuevo negro) y manzana (dickinson), así como películas contemporáneas clásicas instantáneas como hombre pájaro y El irlandés. Junto al Museo de la Imagen en Movimiento al lado, y la Escuela de Artes Frank Sinatra, fundada por Tony Bennett, directamente al otro lado de la calle, Kaufman Astoria Studios es un recordatorio continuo de que el oeste de Queens sigue siendo una capital cinematográfica del mundo.
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